このウェブサイトは、大分県に現存する築160年の古民家の再生を目的に、この土地に刻まれた歴史を細かく紹介しています。

福沢諭吉と伊東茂右衛門

福沢諭吉を語る伊東茂右衛門

伊東茂右衛門　直話

私が福沢先生の所へ参りましたのは、明治11年であります、何も学問をしようと云う訳ではなく、唯先生の所に居て、世間の模様を知りたいと云う考でありました、然るに福沢先生は、其頃出版物及び塾の事、子供並に家内に関する仕事が多く、又従来会計を総て自分で遣って居られた為め、近頃は迚（とて）も手が廻らぬと云うので、私が福沢先生の家に居て、其世話をする事になりました、

其頃のことであります、私が東京に出たばかりの田舎者であったから、先生は試みに言はれたのかもしれませんが、お前は中津に居たと云うが、材木の相場を知って居るかと申されましたから、知って居りますと答えると、垂木は一本何程か、四分板は一間何程かなどと、細かに尋ねられましたので、私が一一返答すると、今度は障子は一本幾ら、畳は何程と云うような事まで聞かれるので、大抵自分に覚えのある所を答えますと、先生は暫く考えて、伊東さん貴方は明日から巾着切りになったらどうだと申されました、

そこで私がヘーイと言って、何とも申さずに居りました所へ、鹿児島の人で、石亀とか云う人が、先生に頼んで、警視庁の川路さんの所へ紹介して貰って、警部になろうとしたが、余り月給が安いので、今少し高くして貰おうと思って、わざわざ頼みに来たのである、そうすると、先生は彼に向い、君も分からぬ男である、給料などは如何でも宜（よ）いじゃないか、兎に角（とにかく）芋畑に根を据え付けることが肝腎なのだ、一旦据え付けたらば、夫れから先きは、幾らでも枝や蔓（つる）を伸ばす事が出来るではないか、先づ何でも根を下ろすことを早く遣るが宜い、愚図々々せずに、少しも早く雇われた方が好いと言って居られました、

そして私と彼を見較べて、是れは伊東と云う人であるが、今私が巾着切りになれと、勧めて居る所である、巾着切りと警部とは、丸で反対の仕事であるが、是れから双方睨み合って、各々遣る事をやらねばならぬなどと申されました、

先生が私に巾着切りになれと云われた事は、禅学で申せば、一つの公案のようなもので、此時私が真面目になって、そんな事は出来ませんと言えば、夫れならお前は田舎へ帰って、百姓でもしろと言われるに相違ありません、初め私が先生の所へ参った時に、お前は学問をする人間でもない、又役人になる人でもない、と云って商人と云うことに就いては、何とも言われなかった所で、今此巾着切りになれと云うのは、詰り東京は油断のならぬ所だから、人を見たらば盗賊と思えと云う意味であったろうと思います。

箒庵高橋義雄 編『福沢先生を語る : 諸名士の直話』,岩波書店,昭和9.